Sapporo Clock Tower

Questa struttura in legno a due piani presenta quadranti di orologio su tutti e quattro i lati e raggiunge un'altezza di circa 18 metri. L'edificio impiega metodi di costruzione a telaio americano con rivestimento a tavole bianche su una struttura in legno. Gli spazi interni includono gallerie espositive al piano terra e una sala riunioni al livello superiore che conserva la disposizione e la funzione originali. Una torre slanciata si innalza sopra il tetto principale, ospitando il meccanismo dell'orologio e una campana in bronzo che segna ogni ora.

Costruito nel 1878 come struttura per esercitazioni militari per la Scuola Agricola di Sapporo, questo edificio serviva inizialmente sia per addestramento che per assemblee accademiche. La Howard Clock Company di Boston spedì e installò l'apparato di misurazione del tempo tre anni dopo, collegando la struttura alle reti commerciali internazionali. La costruzione sopravvisse a molteplici terremoti e periodi bellici durante il XX secolo. Importanti lavori di restauro negli anni '70 assicurarono la sua integrità strutturale, e il governo giapponese la designò Bene Culturale Importante nel 1970.

Questa struttura svolge funzioni civiche da oltre un secolo, segnando la trasformazione di Sapporo da avamposto di frontiera a importante centro metropolitano. Gli abitanti locali l'hanno utilizzata come punto d'incontro e riferimento orario per diverse generazioni. Oggi funziona come spazio educativo dove gruppi scolastici e visitatori apprendono la storia della colonizzazione e dello sviluppo di Hokkaido durante l'era Meiji attraverso documenti d'archivio e oggetti d'epoca.

La struttura apre quotidianamente dalle 8:45 alle 17:00, con chiusure solo durante i primi tre giorni di gennaio. L'ingresso costa 200 yen per adulti, con tariffe ridotte per studenti e anziani. Il sito si trova a dieci minuti a piedi dalla stazione di Sapporo ed è accessibile tramite le fermate della metropolitana Odori o Nishi-Juitchome. La fotografia è consentita all'interno. Un piccolo negozio di souvenir al piano terra vende riproduzioni storiche e artigianato locale. L'accesso in sedia a rotelle è disponibile attraverso un ingresso laterale.

Il meccanismo originale Howard suona ogni ora dal 1881, rendendolo uno dei più antichi orologi da torre americani in funzionamento continuo in Asia. Il sistema di ingranaggi richiede carica manuale due volte a settimana da parte di personale addestrato che utilizza le stesse tecniche di manutenzione tramandate attraverso generazioni. Durante la Seconda Guerra Mondiale, i funzionari seppellirono temporaneamente la campana di bronzo per proteggerla dalla confisca per la produzione bellica, reinstallandola dopo la fine del conflitto nel 1945.