Kokonoe, town in Kusu district, Oita prefecture, Japan
Kokonoe è una città del distretto di Kusu, nella prefettura di Oita, situata in una zona montuosa del Giappone sud-occidentale dove i versanti boscosi e le valli fluviali definiscono la conformazione del territorio. Le abitazioni e i piccoli insediamenti sono distribuiti sul terreno, seguendo i contorni delle valli scavate da diverse cascate e corsi d'acqua.
Kokonoe nacque da un insieme di piccoli insediamenti di montagna che furono gradualmente riuniti sotto un'unica entità amministrativa durante la riorganizzazione del Giappone rurale in epoca moderna. Le cascate e i fiumi che attraversano la zona hanno determinato dove le persone costruirono e come si formarono le comunità nel corso delle generazioni.
Il nome Kokonoe significa "nove volte" o "molteplice" in giapponese, e richiama il modo in cui le valli e le creste si sovrappongono in questo territorio. I visitatori percepiscono questo senso di profondità camminando tra i versanti boscosi e i letti dei fiumi che sembrano piegarsi l'uno nell'altro.
Spostarsi a Kokonoe richiede generalmente un'auto, poiché gli insediamenti e i punti di interesse sono distribuiti su una vasta area montuosa con trasporti pubblici limitati. Il tempo in montagna può cambiare rapidamente, quindi è consigliabile indossare abiti a strati e calzature robuste in qualsiasi stagione.
Kokonoe si trova all'interno del Parco Nazionale di Aso Kuju, il che significa che gran parte del territorio intorno alla città è protetto e non può essere edificato né alterato. Questo conferisce alla zona una qualità rara, in cui foresta e ruscelli si incontrano con i margini delle terre abitate senza quasi alcuna zona di transizione.
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