Kimobetsu, cittadina in Hokkaidō, Giappone
Kimobetsu è una piccola città nel distretto di Abuta, nella sottoprefettura di Shiribeshi, sull'isola di Hokkaido nel nord del Giappone. Si trova tra colline boscose e terreni agricoli aperti, con un centro abitato semplice e campi coltivati principalmente a patate e asparagi.
L'area di Kimobetsu era abitata dal popolo Ainu molto prima che i coloni giapponesi arrivassero a Hokkaido alla fine del XIX secolo e iniziassero a coltivare la terra. L'insediamento crebbe grazie all'agricoltura e fu riconosciuto ufficialmente come città nel 1952.
Il nome Kimobetsu deriva dalla lingua Ainu e significa qualcosa come 'fiume tra le montagne', un riferimento alle popolazioni che abitavano questa zona prima dell'insediamento moderno. Piccoli santuari e campi coltivati caratterizzano il paesaggio del borgo, mostrando il legame ancora vivo tra la comunità e la terra.
Kimobetsu è raggiungibile soprattutto in auto, poiché le strade nazionali che portano alla città attraversano un territorio montuoso e non c'è accesso diretto in treno. I dintorni offrono sentieri nei boschi vicini e sono disponibili piccole strutture ricettive locali per chi desidera fermarsi a dormire.
Molti toponimi di Kimobetsu e dintorni, compreso il vicino fiume Shiribetsu, derivano direttamente dalla lingua Ainu, scritti oggi in caratteri giapponesi ma con i loro significati originali ancora intatti. Questo strato di geografia Ainu passa spesso inosservato ai visitatori che non sanno cercarlo, eppure copre l'intera regione.
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