Monte Ontake, Vulcano sacro a Nagano, Giappone
Ontake è un vulcano attivo di andesite che si innalza a 3067 metri tra due prefetture nelle Alpi Giapponesi. Cinque laghi di cratere si trovano sparsi sui suoi pendii boschivi, circondati da conifere e roccia vulcanica.
Dall'8° secolo, i credenti considerano questa vetta sacra e hanno costruito santuari e alloggi per i pellegrini. L'eruzione improvvisa nel settembre 2014 colse di sorpresa gli escursionisti e uccise 63 persone, rendendolo l'evento vulcanico più mortale del Giappone dal 1945.
Il nome significa "montagna regale" e santuari in legno lungo i sentieri segnano punti sacri dove i pellegrini tradizionalmente si fermano a pregare o meditare. Ogni santuario rappresenta una tappa nell'ascesa come praticata dagli adoratori di montagne che ancora visitano annualmente.
Diversi percorsi conducono da vari villaggi alla vetta, con la maggior parte degli escursionisti che sale tra luglio e settembre. I rifugi montani offrono pernottamenti essenziali, anche se alcune sezioni rimangono monitorate o chiuse dopo l'eruzione.
Ni no Ike, un lago di cratere vicino alla cima, si trova a 2905 metri ed è classificato come il lago montano più alto del Giappone. L'acqua rimane ghiacciata per gran parte dell'anno e si scongela completamente solo a fine estate.
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