Yama-dera, Tempio buddista sul fianco della montagna a Yamagata, Giappone.
Yama-dera è un complesso di templi buddhisti sul pendio di una montagna boscosa a Yamagata, composto da diversi edifici collegati da lunghe scalinate in pietra. Il recinto si estende su diversi livelli con sale di preghiera, punti panoramici e piccoli santuari sparsi tra rocce e alberi.
Il tempio fu fondato nell'860 da Ennin, un monaco buddhista, dopo il suo ritorno dalla Cina. Si sviluppò come ramo della setta Tendai di Enryaku-ji vicino a Kyoto e rimase un centro per la meditazione e la preghiera nel corso dei secoli.
Il nome si traduce letteralmente come tempio di montagna e si riferisce al complesso situato nella fitta foresta sopra la valle. I visitatori vedono piccole statue e lanterne di pietra collocate ovunque lungo i gradini da pellegrini e abitanti locali come segni di devozione.
Raggiungere l'area del tempio superiore richiede la salita di oltre 1.000 gradini in pietra, che possono variare in pendenza e regolarità. Il recinto rimane aperto tutto l'anno e il percorso offre diversi punti di sosta con vista sulla valle.
Gli archeologi hanno scoperto resti umani e frammenti di statue lignee del periodo Heian all'interno di una grotta nel recinto del tempio. Questi ritrovamenti sono attribuiti al fondatore Ennin e testimoniano la lunga tradizione spirituale del luogo.
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