Yama-dera, Tempio buddista sul fianco della montagna a Yamagata, Giappone.
Yama-dera è un complesso di templi buddhisti sul pendio di una montagna boscosa a Yamagata, composto da diversi edifici collegati da lunghe scalinate in pietra. Il recinto si estende su diversi livelli con sale di preghiera, punti panoramici e piccoli santuari sparsi tra rocce e alberi.
Il tempio fu fondato nell'860 da Ennin, un monaco buddhista, dopo il suo ritorno dalla Cina. Si sviluppò come ramo della setta Tendai di Enryaku-ji vicino a Kyoto e rimase un centro per la meditazione e la preghiera nel corso dei secoli.
Il nome si traduce letteralmente come tempio di montagna e si riferisce al complesso situato nella fitta foresta sopra la valle. I visitatori vedono piccole statue e lanterne di pietra collocate ovunque lungo i gradini da pellegrini e abitanti locali come segni di devozione.
Raggiungere l'area del tempio superiore richiede la salita di oltre 1.000 gradini in pietra, che possono variare in pendenza e regolarità. Il recinto rimane aperto tutto l'anno e il percorso offre diversi punti di sosta con vista sulla valle.
Si dice che una grotta del recinto custodisca la tomba di Ennin, morto sul monte Hiei nell'864, ma nessuna fonte conferma il trasferimento dei suoi resti. Uno scavo del 1948 vi trovò una bara di legno ricoperta di foglia d'oro con cinque scheletri e la testa di una statua lignea del IX secolo identificata come Ennin.
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