Mount Nantai, Vetta di montagna sacra nel Parco Nazionale Nikko, Giappone

Il monte Nantai è uno stratovulcano di andesite che si erge sulla sponda settentrionale del lago Chūzenji nella prefettura di Tochigi, raggiungendo 2486 metri sopra il livello del mare. La sua cima conica domina i pendii boschivi e le rive del lago sottostanti, modellando il paesaggio del Parco Nazionale di Nikkō.

Il monaco buddhista Shōdō Shōnin salì in cima nell'VIII secolo, trasformandola in un importante sito religioso. Da allora, la vetta ha attirato pellegrini da tutto il Giappone e contribuisce alla designazione Patrimonio Mondiale dei santuari e templi di Nikkō.

La vetta è considerata il corpo sacro della divinità venerata nel santuario Futarasan, e i pellegrini salgono qui da secoli per pregare. Sulla cima si trova un piccolo santuario dove gli escursionisti lasciano ancora monete e preghiere.

La stagione di salita va dal 25 aprile all'11 novembre, prolungata nel 2019 rispetto al precedente periodo dal 5 maggio al 25 ottobre. Gli escursionisti pagano l'ingresso al Chūgushi del santuario Futarasan, sulla riva sud del lago Chūzenji, e ricevono un amuleto protettivo. La salita richiede circa 3 ore e 50 minuti e la discesa 2 ore e 30 minuti; tra la terza e la quarta stazione si percorre una strada per una trentina di minuti. Gli autobus Tobu dalla stazione di Tobu Nikko raggiungono Chūgushi in circa 53 minuti.

Il torii in pietra del santuario di vetta crollò nel terremoto di Tohoku del 2011. Un abitante finanziò una sostituzione in cipresso hinoki, portata in pezzi e montata il 13 ottobre 2012. Lo stesso anno una spada di ferro di 3,5 m donata da Yuki nel 1877 fu trovata spezzata dalla corrosione; la sostituì una spada in acciaio inossidabile.