Nobeyama Radio Observatory, Osservatorio radio a Minamimaki, Giappone

L'Osservatorio Radio di Nobeyama è una struttura dell'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone a 1350 m presso Minamimaki, Nagano. Lo strumento principale è un telescopio Cassegrain da 45 m con superficie in pannelli di alluminio rivestiti in CFRP, costruito nel 1981 e riconosciuto IEEE Milestone nel 2017. Il sito ospita anche il Nobeyama Millimetre Array, sei antenne da 10 m, e il radioeliografo di Nobeyama, 84 antenne da 80 cm disposte a T su 490 m est-ovest e 220 m nord-sud.

Nato come struttura di osservazione della divisione di radioastronomia dell'Osservatorio Astronomico di Tokyo, il sito tenne la cerimonia di posa della prima pietra nel maggio 1969 e l'osservatorio solare di Nobeyama aprì in ottobre. Il radiotelescopio millimetrico da 45 m fu completato nel 1981 e avviato all'uso condiviso nel 1982, anno dell'inaugurazione dell'osservatorio radio di Nobeyama. L'osservatorio solare chiuse nel marzo 2015 e il radioeliografo terminò le osservazioni nel marzo 2020.

Gli abitanti del posto chiamano il sito «osservatorio radio di Nobeyama», e la sua antenna da 45 metri fu la prima in Giappone a offrire tempo di osservazione condiviso alle università di tutto il paese. Il Nobeyama Millimetre Array, formato da sei antenne da 10 metri, fu poi trasferito nella prefettura di Osaka e ribattezzato SPART.

Il sito dispone di un parcheggio gratuito e di una portineria dove si registrano le visite di gruppo e si distribuiscono opuscoli; il telescopio da 45 m ha un edificio di osservazione con sala visitatori e monitor. Nel 2019 l'edificio principale con alloggio è stato chiuso e l'assistenza del personale è stata limitata ai giorni feriali diurni: informarsi prima di partire.

Il telescopio qui ha contribuito a rilevare segnali di buchi neri di massa intermedia vicino al centro galattico. Questa osservazione ha aiutato gli astronomi a comprendere meglio la struttura della Via Lattea.