Kikai Caldera, Caldera sommersa nello stretto di Osumi, Giappone

La caldera di Kikai è una caldera in gran parte sommersa nello stretto di Ōsumi, circa 50 km a sud della penisola di Satsuma. Il suo bordo è formato da Satsuma Iōjima e Takeshima, le uniche parti sopra il livello del mare. La caldera ha un diametro di circa 20 km e presenta una struttura doppia: una caldera esterna e una interna formatasi circa 7.300 anni fa. Il fondale marino all'interno si trova a 400–500 m di profondità.

La depressione si formò attraverso un'eruzione massiccia circa 7300 anni fa che ricoprì gran parte del Giappone meridionale di cenere vulcanica. Quest'eruzione figura tra i più grandi eventi dell'Olocene e alterò permanentemente il paesaggio delle regioni circostanti.

Il nome deriva da Kikaigashima, l'«isola del mondo dei demoni» delle antiche leggende, non dall'attuale isola Kikai, molto più a sud. Il geologo Matsumoto Tadakazu, che esplorò queste isole nei primi anni Showa, chiamò il complesso vulcano Kikai in onore di quell'isola leggendaria e nel 1943 propose il termine caldera di Kikai alla comunità scientifica. Nel settembre 2015 il sito è stato certificato Geoparco nazionale del Giappone con il nome di Geoparco di Mishima e della caldera di Kikai.

La struttura sommersa non è direttamente accessibile ai visitatori, ma l'isola Satsuma Iōjima offre un punto panoramico sui campi vulcanici attivi all'interno della formazione più grande. Le gite in barca verso l'area dipendono dalle condizioni meteorologiche e dall'attività vulcanica attuale, valutata dalle autorità locali.

Una grande cupola di lava solidificata si erge al centro della depressione sommersa e rilascia continuamente nubi di gas caldo documentate attraverso studi con robot sottomarini. Questo degassamento continuo mostra che il magma rimane presente in profondità sotto il fondale oceanico.