Saihō-ji, Tempio buddista e giardino a Nishikyō-ku, Giappone
Saihō-ji è un tempio Zen a Kyoto con due livelli di giardini separati e interconnessi. Oltre 120 specie di muschio ricoprono pietre, sentieri e radici di alberi, creando un paesaggio naturale molto denso e multistrato.
Secondo la leggenda del tempio, Gyōki nel 731 trasformò una villa del principe Shōtoku in un tempio Hossō chiamato Saihō-ji (西方寺). Nel 1339 il sacerdote del santuario di Matsunoo, Fujiwara Chikahide, chiamò Musō Soseki, che lo ricostruì come tempio zen, lo rinominò 西芳寺 e tracciò il giardino secco superiore. Incendiato nel 1469 e alluvionato nel 1485, 1624-1644 e 1688-1704, fu restaurato nel 1878 e il giardino aperto al pubblico nel 1928.
Il nome Saihō-ji fu scelto da Musō Soseki nel 1339, in sostituzione del precedente Saihō-ji (西方寺). I nuovi caratteri alludono a frasi zen su Bodhidharma: «il maestro ancestrale venne da Occidente» e «cinque petali diffondono il loro profumo». Oggi i visitatori copiano sutra nella sala principale prima di percorrere il giardino di muschio.
La prenotazione anticipata è obbligatoria poiché il numero di visitatori è severamente limitato ogni giorno. È consigliabile indossare scarpe comode con buona aderenza, poiché i sentieri ricoperti di muschio possono essere scivolosi, soprattutto dopo la pioggia.
Steve Jobs, cofondatore di Apple, avrebbe visitato Saihō-ji in privato con la famiglia. Nell'aprile 2015 fu rubata una statua di Amida custodita in una delle case da tè. Le tre case da tè del tempio prendono il nome da frasi della raccolta zen Blue Cliff Record.
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