Okinotorishima, Atollo nell'arcipelago di Ogasawara, Giappone
Okinotorishima è una barriera corallina nell'Oceano Pacifico circa 1700 chilometri a sud di Tokyo nel bacino del Mar delle Filippine. La barriera forma una figura ovale con due piccole formazioni rocciose chiamate Kitakojima e Higashikojima che sono circondate da una laguna poco profonda.
Un esploratore spagnolo osservò questa formazione nel 1543 durante una spedizione nel Pacifico occidentale e la chiamò Parece Vela. Il Giappone assunse il controllo amministrativo dell'area all'inizio del 20° secolo e iniziò a costruire strutture protettive attorno alle rocce negli anni '80.
Scienziati giapponesi lavorano su piattaforme di cemento sopra la laguna studiando ecosistemi marini tropicali durante tutto l'anno. La stazione di ricerca funge da presenza permanente in questo territorio remoto e consente osservazioni a lungo termine delle acque circostanti.
L'isolamento estremo rende la visita praticamente impossibile senza autorizzazione speciale e supporto organizzato dalle autorità giapponesi. Arrivarci richiede viaggi in mare di più giorni dalle isole abitate più vicine con mari spesso agitati e condizioni meteorologiche variabili.
I due affioramenti rocciosi si sollevano solo pochi centimetri sopra il livello del mare e talvolta sono completamente sommersi durante onde alte. Muri di cemento e frangiflutti circondano entrambe le rocce per proteggerle dall'erosione completa causata dall'innalzamento del livello del mare.
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