Angkor Wat, Tempio buddista nella provincia di Siem Reap, Cambogia
Angkor Wat è un tempio buddhista nella provincia di Siem Reap, Cambogia, costruito con cinque torri di pietra che si innalzano da tre gallerie rettangolari. Un fossato lungo oltre 5 chilometri circonda completamente il complesso e riflette le torri all'alba.
Il re Suryavarman II ordinò la costruzione del tempio intorno al 1122 per il dio induista Vishnu, e i lavori terminarono verso il 1150 durante l'apice dell'Impero khmer. I secoli successivi lo videro trasformarsi in un monastero buddhista senza rimuovere le antiche sculture in pietra.
Monaci in tuniche color zafferano arrivano ogni mattina per meditare e pregare, ricordando ai visitatori l'importanza religiosa continua del sito. Gli abitanti accendono spesso bastoncini di incenso e lasciano offerte davanti alle statue di Buddha collocate nelle antiche gallerie.
I visitatori dovrebbero arrivare presto al mattino per evitare la folla e sfruttare la migliore luce per fotografare, soprattutto durante la stagione delle piogge da maggio a ottobre. I sentieri tra le gallerie possono essere irregolari, quindi scarpe comode sono importanti.
Il tempio è rivolto verso ovest invece che verso est, il che è insolito e potrebbe indicare il suo ruolo originale come monumento funerario. Gli studiosi ritengono che questo orientamento sia legato a idee sulla morte nella cosmologia induista.
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