Sambor Prei Kuk, archaeological Park in Kampong Thom, Cambodia
Sambor Prei Kuk è un complesso di templi antichi nel distretto di Kampong Thom con oltre 140 templi dal VI e VII secolo costruiti in mattoni e arenaria in varie forme come quadrati e ottagoni. Le strutture sono circondate da foreste e mostrano un mix dettagliato di stili architettonici locali e indiani con sistemi idrici, muri e sculture di divinità.
Il complesso fu costruito tra la fine del VI e l'inizio del VII secolo durante il Regno Chenla come città capitale chiamata Ishanapura sotto il Re Isanavarman I e servì come centro religioso e politico. Il sito rimase attivo fino almeno al XIV secolo e segna un punto importante nella storia khmer prima della successiva ascesa di Angkor.
I templi furono costruiti dal popolo khmer e mostrano influenze dall'India con rappresentazioni di dei hindu e buddhisti. I visitatori possono vedere sculture di lingam di Shiva, figure mitologiche e leoni che riflettono le pratiche di culto e i gusti artistici di questa civiltà antica.
Il sito si trova a circa 30 chilometri a nord della città di Kampong Thom ed è facilmente raggiungibile in auto, moto o bicicletta; molti visitatori prenotano guide o noleggiano veicoli in loco. Si consiglia di visitare durante la stagione secca, camminare con una guida esperta e utilizzare sentieri segnalati per esplorare in sicurezza i vari gruppi di templi.
Il sito era conosciuto come Ishanapura e servì come prima capitale del Regno Chenla, segnando l'inizio della civiltà khmer molto prima che Angkor diventasse famoso. Alcune aree mostrano ancora tracce di mine e ordigni inesplosi da conflitti moderni, evidenziando la storia complessa di questo luogo.
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