Taraz, Città antica della Via della Seta nel Kazakhstan meridionale
Taraz è una città nel sud del Kazakistan vicino al confine con il Kirghizistan, situata sulle rive del fiume Talas. L'ambiente costruito spazia dai condomini dell'era sovietica agli edifici commerciali più recenti con ampi viali in mezzo.
Un insediamento medievale crebbe qui fino a diventare un importante centro commerciale lungo la Via della Seta finché gli eserciti mongoli distrussero la città nel XIII secolo. Dopo diversi secoli l'area fu ripopolata sotto il dominio russo e rinominata più volte.
L'antico nome rimane legato ai bazar tradizionali dove i commercianti offrono spezie e tappeti in piccole botteghe. Le famiglie si incontrano nel tardo pomeriggio nei parchi pubblici e sotto gli alberi lungo le vie principali.
La maggior parte dei luoghi di interesse si trova nel centro ed è raggiungibile a piedi mentre gli autobus collegano i quartieri più lontani. I mesi estivi possono essere molto caldi quindi sono consigliate visite in primavera o autunno.
Leggende locali raccontano che una battaglia tra eserciti arabi e cinesi nell'VIII secolo portò alla cattura di fabbricanti di carta cinesi. Questi artigiani portarono poi le loro tecniche verso occidente e cambiarono permanentemente la cultura scritta.
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