Oral, Città capitale regionale nel nord-ovest del Kazakistan
Oral sorge alla confluenza dei fiumi Ural e Chagan e si estende lungo entrambe le rive, con strade larghe e palazzoni di epoca sovietica accanto a edifici più recenti. Il viale centrale Dostyk collega negozi, caffè e piazze pubbliche e attraversa il cuore della città.
Cosacchi fondarono l'insediamento nel 1584 col nome di Yaitsky Gorodok e lo trasformarono in un avamposto militare lungo l'Ural. Dopo la rivolta di Pugačëv, Caterina la Grande diede al luogo un nuovo nome nel 1775, Uralsk, che rimase fino al 1991 quando venne ribattezzato Oral.
La cattedrale dell'Arcangelo Michele risale al 1751 e conserva tratti costruttivi russi che hanno segnato la vita religiosa in questa zona. Oggi musulmani, cristiani ortodossi e membri di altre fedi convivono, un intreccio che si nota durante le diverse festività e attraverso la varietà dei luoghi di culto.
Collegamenti ferroviari raggiungono Mosca, Astana e Aqtöbe, e il centro attorno al viale Dostyk si esplora bene a piedi. In inverno servono abiti pesanti per temperature molto sotto zero, mentre in estate vestiti leggeri bastano per le giornate calde.
La città sorge proprio sul confine tra Europa e Asia, e in alcuni punti monumenti segnano questa divisione tra i due continenti. Gli sbalzi di temperatura vanno da meno 43 gradi Celsius in inverno a 42 gradi in estate nel corso dell'anno.
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