Riserva naturale di Barsa-Kelmes, Riserva naturale nel Distretto di Aral, Kazakistan
Barsa-Kelmes è una riserva naturale nel distretto di Aral in Kazakistan, che copre oltre 160.000 ettari. La riserva è composta da tre settori separati con diversi tipi di paesaggio, dalle pianure sabbiose alle zone umide con canneti e superfici d'acqua poco profonde.
Lo status protetto fu stabilito alla fine del 1939 per preservare le specie animali minacciate della regione. L'area originale si trovava su un'isola nel mar d'Aral, che successivamente si collegò alla terraferma attraverso il ritiro delle acque.
Il nome deriva dal kazako e significa "vai là e non tornare mai", riferimento all'isolamento dell'isola originaria. I visitatori vedono oggi un antico fondale marino trasformato in deserto, con foreste di saxaul e arbusti che crescono dove l'acqua copriva il suolo.
L'accesso è difficile a causa della posizione remota e del clima desertico, quindi la preparazione è essenziale. Primavera e autunno sono i momenti migliori per visitare, quando le temperature sono più miti e gli uccelli migratori utilizzano le aree umide.
La sezione Delta è stata riconosciuta nel 2012 come zona umida di importanza internazionale e attira ogni anno centinaia di migliaia di uccelli acquatici. Specie ittiche rare sono sopravvissute nelle acque poco profonde, nonostante il drammatico declino del mar d'Aral circostante.
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