Alakol, Riserva della biosfera e zona umida Ramsar nella regione di Zhetisu, Kazakistan

La Riserva della Biosfera di Alakol copre 193.089 ettari in una depressione desertica tra le catene dello Jungar Alatau e del Tarbagatai. I suoi sei settori comprendono la sponda nord del Sasykkol e il sistema dei Mille Laghi, i delta del Tentek, dell'Emel e del Suganthi, le isole Araltobe, la piccola baia di Alakol e la costa orientale dello Zhalanashkol alla porta di Dzungaria. Il sistema lacustre Alakol-Sasykkol va da acqua dolce ad acqua salata.

La Riserva Naturale Statale di Alakol gestisce l'area, iscritta nel 2009 nella lista delle zone umide di importanza internazionale della Convenzione di Ramsar. L'UNESCO l'ha riconosciuta come riserva della biosfera nel 2013 nell'ambito del programma MAB, estendendosi su parti delle regioni di Zhetisu e Abai vicino al confine cinese.

Circa 33.000 persone vivono nella zona di transizione, dove l'economia si basa su cereali, semi oleosi e allevamento bovino. Grandi zuccherifici e stabilimenti ittici, depositi di carburante e agro-corporation sono le principali industrie del distretto di Alakol. I tre laghi maggiori restano importanti per la pesca e in estate attirano molti visitatori; è previsto un centro visitatori.

La riserva è divisa in sei settori separati, dalla sponda nord del Sasykkol e dal delta del Tentek alle isole Araltobe e al tratto di Kizilkian alla porta di Dzungaria. È previsto un centro visitatori non ancora costruito, quindi conviene organizzare l'accompagnamento a Ürshar prima di partire. I laghi richiamano molti visitatori in estate e l'ente gestore segnala pressioni da turismo incontrollato, bracconaggio, pesca illegale, prelievo d'acqua, pascolo e incendi di steppa.

Il sito si trova su una delle principali rotte migratorie degli uccelli in Asia e funge da sosta per migliaia di uccelli. Questo ruolo di luogo di riposo lo rende particolarmente prezioso per i birdwatcher, poiché specie rare vi compaiono regolarmente.