Pak Ou Caves, Santuario buddista in grotte alla confluenza del Mekong, Laos
Pak Ou consiste in due camere di grotte calcaree piene di migliaia di statue di Buddha disposte lungo le pareti rocciose naturali che si affacciano sul fiume Mekong. Le statue variano per dimensione e materiale, creando un arrangiamento visivo notevole all'interno delle caverne.
Gli adoratori buddhisti locali iniziarono a collocare statue di Buddha in queste grotte a partire dal 16° secolo come atti di devozione e protezione. Questa tradizione secolare continua oggi, plasmando quello che i visitatori vedono all'interno delle caverne.
Le grotte fungono da luogo dove i visitatori laotiani lasciano offerte e compiono rituali per esprimere devozione, soprattutto durante le festività buddhiste. Le persone portano statue e regali per mostrare rispetto e chiedere benedizioni.
Le grotte sono accessibili in barca da Luang Prabang in circa due ore, partendo da località centrali sul fiume. Indossa scarpe robuste, poiché i sentieri all'interno sono rocciosi e irregolari in alcuni punti.
Ogni statua ha il suo carattere proprio e dimensioni diverse, da piccole figure in legno a grandi sculture in bronzo. Questa collezione eterogenea non è stata organizzata come museo, ma è cresciuta nel corso dei secoli grazie ai regali lasciati dai devoti.
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