Galle Fort

Galle Fort è una grande fortificazione costiera su una penisola nel sud dello Sri Lanka, che si estende per circa 53 ettari ed è protetta da massicci bastioni di granito rivolti verso il mare. Il complesso comprende mura completamente intatte, diverse torri di guardia, due porte principali e una rete di strade con edifici residenziali e amministrativi dell'epoca coloniale che rimangono abitati e in uso ancora oggi.

Marinai portoghesi costruirono una prima fortificazione sulla penisola nel 1588 per proteggere il commercio delle spezie lungo la costa. Gli olandesi conquistarono il sito nel 1640 e lo trasformarono nel corso di diversi decenni in una delle fortezze commerciali più solide dell'oceano Indiano, prima che gli inglesi ne prendessero il controllo nel 1796.

La fortezza prende il nome da una parola singalese che significa roccia, con riferimento alla penisola naturale che ripara il porto. Dentro le mura, case padronali in stile olandese si affiancano a templi buddisti e moschee, mentre negozianti gestiscono attività in edifici coloniali e residenti attraversano vicoli stretti.

I visitatori possono camminare lungo le mura della fortezza e godere di vedute sul mare e sulla città circostante, soprattutto al mattino presto o nel tardo pomeriggio quando la luce è più tenue. Le strade all'interno delle mura sono per lo più pianeggianti e facili da esplorare a piedi, con alcune scale che conducono ai bastioni e alle torri.

Il bastione principale prende il nome da una stella ed espone sul suo esterno lo stemma olandese del XVII secolo, che è rimasto nella sua posizione originale fino ad oggi. All'interno della fortezza si erge un faro del periodo coloniale britannico che continua a guidare il traffico marittimo lungo la costa meridionale.