Galle Fort, Fortezza portoghese-olandese a Galle, Sri Lanka

Galle Fort è una grande fortificazione costiera su una penisola nel sud dello Sri Lanka, che si estende per circa 53 ettari ed è protetta da massicci bastioni di granito rivolti verso il mare. Il complesso comprende mura completamente intatte, diverse torri di guardia, due porte principali e una rete di strade con edifici residenziali e amministrativi dell'epoca coloniale che rimangono abitati e in uso ancora oggi.

Marinai portoghesi costruirono una prima fortificazione sulla penisola nel 1588 per proteggere il commercio delle spezie lungo la costa. Gli olandesi conquistarono il sito nel 1640 e lo trasformarono nel corso di diversi decenni in una delle fortezze commerciali più solide dell'oceano Indiano, prima che gli inglesi ne prendessero il controllo nel 1796.

Il nome Galle è spiegato in due modi: dal portoghese «Gallo», gallo, o dal singalese «gaala», mandria di bovini o luogo dove si custodiva il bestiame. Dentro le mura, più della metà degli abitanti sono mori, accanto a singalesi, olandesi, inglesi, portoghesi e tedeschi, e molte targhe illustrano ogni monumento.

I visitatori possono camminare lungo le mura della fortezza e godere di vedute sul mare e sulla città circostante, soprattutto al mattino presto o nel tardo pomeriggio quando la luce è più tenue. Le strade all'interno delle mura sono per lo più pianeggianti e facili da esplorare a piedi, con alcune scale che conducono ai bastioni e alle torri.

Il bastione principale prende il nome da una stella ed espone sul suo esterno lo stemma olandese del XVII secolo, che è rimasto nella sua posizione originale fino ad oggi. All'interno della fortezza si erge un faro del periodo coloniale britannico che continua a guidare il traffico marittimo lungo la costa meridionale.