National Zoological Gardens of Sri Lanka, Zoo a Dehiwala, Sri Lanka

Il Giardino zoologico nazionale dello Sri Lanka occupa a Dehiwala un'area alberata dal 1936: prati trasformati in piccoli boschi ricchi di piante rare e medicinali, sentieri ombreggiati, un acquario, due voliere attraversabili, un rettilario, un giardino delle farfalle mantenuto umido da nebbia artificiale, un'arena per gli elefanti e una vasca per i leoni marini. Una sezione museale conserva scheletri, uova, impronte e esemplari imbalsamati.

John Hagenbeck fondò la struttura alla fine degli anni Venti come centro di raccolta per il suo Tierpark Hagenbeck, dove Heinz Randow radunava langur, leopardi, orsi labiati e pitoni in tutta l'Asia. Dopo la liquidazione della Zoological Garden Company nel 1936 lo Stato acquisì gran parte della collezione e lo zoo aprì ufficialmente nel 1939 sotto il primo direttore, il maggiore Aubrey Neil Weinman. Il suo successore Lyn de Alwis contribuì poi al progetto dello zoo di Singapore.

Lo zoo prende il nome da Dehiwala, il sobborgo di Colombo dove si trova. Il programma giornaliero comprende esibizioni degli elefanti nell'arena degli elefanti, il pasto dei leoni marini nella loro vasca e uno spettacolo didattico su Sanju, un cucciolo di scimpanzé allevato a mano. Un giardino delle farfalle ospita 30 specie in tutte le fasi del ciclo vitale, con nebbia artificiale che regola temperatura e umidità.

Il zoo è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici o l'auto e si trova vicino a Colombo. Il momento migliore per visitare è al mattino presto, quando gli animali sono più attivi e le temperature sono più fresche.

Prima della Prima guerra mondiale il sito fungeva da ricovero per esposizioni etnografiche che mostravano persone vive provenienti dalla regione. Nel giugno 2021 il leone Thor, allo zoo dal 2012, è risultato positivo al COVID-19. Lo zoo scambia inoltre animali con altri giardini per la riproduzione.