Sri Maha Bodhi, Fico sacro ad Anuradhapura, Sri Lanka

Sri Maha Bodhi è un fico sacro (Ficus religiosa) con un tronco spesso grigio-marrone che pende verso sinistra, parzialmente circondato da un muretto di blocchi di pietra marroni irregolari. Le sue foglie a forma di cuore crescono in fitti grappoli lungo rami che formano un'ampia chioma, con alcuni rami inferiori che scendono vicino al muro. L'albero si trova su una terrazza a circa 6,5 metri dal suolo, circondata da quattro terrazze inferiori con alberi Bo protettivi.

L'albero fu piantato nel 288 avanti Cristo come talea dell'albero sotto il quale Buddha raggiunse l'illuminazione in India. La sua piantagione portò anche l'ordine buddhista delle monache nello Sri Lanka quando 500 donne si riunirono per l'ordinazione.

Il nome Jaya Sri Maha Bodhi unisce jaya (vittoria), sri (sacro), maha (grande) e bodhi (illuminazione). Gli agricoltori della regione di Anuradhapura portano all'albero il riso del loro primo raccolto di risaia in una tradizione chiamata Aluth Sahal Mangallaya, e i pellegrini fanno voti per un parto sicuro, la guarigione e il successo negli esami.

I visitatori possono percorrere il complesso ogni giorno e devono togliersi le scarpe entrando, poiché è un luogo religioso attivo. Nei giorni di luna piena si raduna molta più gente, quindi conviene prevedere tempo in più per la visita.

La protezione dell'albero è stata aggiunta a strati: il re Vasabha pose quattro statue del Buddha attorno ad esso, il re Mahanaga fece scavare un canale d'acqua e l'attuale muro di 3 metri fu costruito nel XVIII secolo per tenere lontani gli elefanti selvatici. Due rami si spezzarono durante tempeste nel 1907 e nel 1911, e un altro fu tagliato nel 1929.