Sri Maha Bodhi

Sri Maha Bodhi è un fico sacro che sorge su una terrazza rialzata ai giardini di Mahamewna ad Anuradhapura. La terrazza dà spazio all'albero e lo solleva leggermente sopra il giardino circostante, così il tronco e i rami estesi rimangono ben visibili.

L'albero fu piantato nel 288 avanti Cristo come talea dell'albero sotto il quale Buddha raggiunse l'illuminazione in India. La sua piantagione portò anche l'ordine buddhista delle monache nello Sri Lanka quando 500 donne si riunirono per l'ordinazione.

Il nome Maha Bodhi significa grande albero dell'illuminazione e richiama il suo legame spirituale con Buddha stesso. I pellegrini avvolgono ogni giorno stoffa bianca attorno al tronco e portano fiori, così il luogo si riempie di fumo leggero di bastoncini d'incenso.

I visitatori possono percorrere il complesso ogni giorno e devono togliersi le scarpe entrando, poiché è un luogo religioso attivo. Nei giorni di luna piena si raduna molta più gente, quindi conviene prevedere tempo in più per la visita.

Con una documentazione scritta che copre oltre 2300 anni, questo albero è considerato il più antico esemplare piantato dall'uomo con registrazione continua al mondo. Custodi se ne prendono cura giorno e notte, un livello di attenzione raramente riservato a qualsiasi essere vivente.