Paesi baltici, Regione geografica nell'Europa settentrionale
I tre paesi si trovano uno accanto all'altro sulla riva orientale del Mar Baltico, con l'Estonia a nord, la Lettonia al centro e la Lituania a sud. Le loro capitali, Tallinn, Riga e Vilnius, fungono da centri culturali e amministrativi, ciascuna circondata da terreni agricoli, foreste di pini e reti di laghi e fiumi.
Tutti e tre i paesi hanno riconquistato l'indipendenza nel 1991 dopo proteste pacifiche e atti simbolici, tra cui una catena umana che si estendeva per centinaia di chilometri attraverso la regione. Prima di ciò, erano stati controllati da diverse potenze, tra cui l'Ordine teutonico, la Svezia, la Polonia e l'Impero russo.
Ogni paese celebra festival di canto e danza che riuniscono migliaia di interpreti in costume regionale, preservando melodie e passi tramandati attraverso le famiglie. Falò di mezza estate, fiere artigianali e rituali invernali fanno parte della vita quotidiana e restano aperti ai viaggiatori di passaggio.
I viaggiatori si spostano tra le capitali in autobus, treno o traghetto, con collegamenti terrestri regolari e nessun controllo di frontiera all'interno dell'Unione Europea. L'inglese è compreso nelle zone turistiche e nelle città più grandi, mentre i centri minori si affidano maggiormente alle lingue locali.
L'estone condivide radici con il finlandese e l'ungherese, mentre il lettone e il lituano appartengono al ramo baltico e sono tra le lingue indoeuropee viventi più antiche. I visitatori notano spesso che nessuna delle tre lingue può essere compresa da parlanti di lingue slave o germaniche senza studio preventivo.
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