Irbene RT32 radio telescope, Radiotelescopio a Irbene, Lettonia.
L'Irbene RT32 è una grande struttura di radioastronomia con un disco parabolico di 32 metri montato su una struttura rotante alta circa 25 metri. L'insieme principale pesa circa 80 tonnellate e può muovere il suo disco per puntare in direzioni diverse e raccogliere segnali dallo spazio.
L'esercito sovietico ha costruito questa struttura nel 1974 con il nome in codice militare Zvezdochka per operazioni di sorveglianza. Dopo che la Lettonia ha riacquistato l'indipendenza nel 1991, l'installazione è passata dal controllo militare alla ricerca civile in scienze spaziali.
La struttura si è trasformata da un uso militare della Guerra Fredda a un centro di collaborazione scientifica internazionale. I visitatori possono vedere come gli spazi mantengono tracce visibili del loro scopo precedente mentre servono scopi completamente diversi.
La struttura offre visite guidate solo durante i mesi più caldi da aprile a novembre, ed è necessaria una prenotazione anticipata per visitarla. Le visite includono l'accesso alle aree di laboratorio attive e la visualizzazione della mostra in loco sulla ricerca.
La struttura contiene più di 20.000 componenti fabbricati in un cantiere navale ucraino, il che le conferisce un carattere industriale inusuale. Anche gli spazi interni presentano elementi di design che ricordano la costruzione navale.
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