Monte Popa, Vulcano spento nella Regione di Mandalay, Myanmar
Popa Hill è un vulcano spento nella regione di Mandalay che si innalza sopra la pianura arida, con i suoi versanti ricoperti di fitta vegetazione. L'ampio cratere in cima forma una conca naturale circondata da rocce e vegetazione che offre rifugio a numerose specie animali e vegetali.
Il vulcano divenne un sito religioso importante nell'XI secolo sotto l'imperatore Anawrahta, che incorporò ufficialmente i 37 spiriti nel culto buddista. Da allora il luogo è cresciuto come meta di pellegrinaggio dove credenze pre-buddiste e tradizioni più recenti si mescolano.
Il vulcano ospita i 37 Nats, spiriti protettori della tradizione birmana, che i pellegrini onorano con offerte presso i santuari lungo il sentiero. I credenti accendono incenso e chiedono benedizioni presso piccoli altari che costeggiano la salita fino alla vetta.
Salire fino alla cima richiede di salire centinaia di gradini dove le scimmie spesso girano in cerca di cibo. I visitatori dovrebbero tenere borse e spuntini al sicuro, poiché gli animali sono curiosi e veloci ad afferrare oggetti.
Gli scienziati hanno recentemente identificato una nuova specie di primate qui, il langur di Popa, che differisce da altre scimmie regionali per tratti fisici specifici. La specie vive solo in quest'area limitata ed è estremamente rara da osservare.
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