Karakorum, Sito archeologico della capitale dell'Impero mongolo nella provincia di Övörkhangai, Mongolia

Karakorum fu capitale dell'Impero mongolo dal 1235 al 1260, fondata nel 1220 nell'alta valle dell'Orkhon, provincia di Övörkhangai. Nel 1235 Ögedei Khan la cinse con una muraglia in terra battuta, un rettangolo di circa 1,5 per 2,5 km disposto da sud a nord, e vi fece costruire il palazzo Tumen Amgalan Ord. Le rovine si trovano presso Kharkhorin, accanto al monastero di Erdene Zuu.

Il sovrano Ögedei Khan fondò qui la prima capitale permanente dell'impero mongolo dal 1235 in poi e fece costruire un palazzo e fortificazioni. La città perse importanza dopo lo spostamento della capitale a Pechino e venne successivamente in parte distrutta.

Gli scavi mostrano botteghe di diversi artigiani che realizzavano ceramiche, metalli e tessuti combinando tecniche di varie tradizioni culturali. Nei quartieri residenziali si trovano ancora tracce di forni e luoghi di lavoro che rendono visibile la vita quotidiana nella città.

Il sito si trova a pochi chilometri dal monastero di Erdene Zuu e può essere esplorato a piedi durante una visita. Un centro visitatori nella vicina città di Kharkhorin offre informazioni e orientamento prima di recarsi agli scavi.

Gli archeologi hanno trovato durante gli scavi tracce di un sistema di riscaldamento sotterraneo installato in diversi edifici che utilizzava canali di fumo sotto i pavimenti. Sono emersi anche laboratori dove armi, attrezzi e gioielli venivano prodotti su larga scala.