Blue Grotto

Questa collezione presenta formazioni geologiche create attraverso milioni di anni di processi naturali. Dalle pareti di arenaria striate del Canyon dell'Antelope in Arizona alle colonne basaltiche del Selciato del Gigante nell'Irlanda del Nord e alle terrazze calcaree di Pamukkale in Turchia, questi siti dimostrano il lavoro del vento, dell'acqua, delle forze tettoniche e dell'attività vulcanica. La collezione include diversi fenomeni geologici in tutti i continenti. I Tsingy de Bemaraha in Madagascar consistono in pinnacoli calcarei affilati, mentre i Moeraki Boulders in Nuova Zelanda sono grandi concrezioni sferiche sulla spiaggia. Il Salar de Uyuni in Bolivia forma la distesa salata più grande del mondo, e la Baia di Ha Long in Vietnam mostra migliaia di isole carsiche che emergono dal mare. Molte di queste formazioni sono accessibili ai visitatori e offrono intuizioni sui processi geologici. Il Parco Nazionale Forestale di Zhangjiajie in Cina ha ispirato paesaggi in film popolari, mentre la Grand Prismatic Spring nel Wyoming deriva i suoi colori da batteri termofili. Dalle Colline di Cioccolato nelle Filippine all'isola vulcanica di Jeju in Corea del Sud, questa collezione documenta la diversità della storia della Terra.

Grotte in Italia: formazioni carsiche, siti archeologici e cavità marine

Malta combina migliaia di anni di storia con paesaggi costieri vari su una superficie insulare compatta di 316 chilometri quadrati. La capitale La Valletta ospita strutture importanti tra cui la Concattedrale di San Giovanni con i suoi dipinti del Caravaggio, il Museo Nazionale di Archeologia e il Teatro Manoel del XVIII secolo. La città mostra architettura barocca e installazioni militari del periodo dei Cavalieri di Malta. I complessi templari neolitici sono tra le strutture in pietra autoportanti più antiche del mondo. Ħaġar Qim e Mnajdra vicino a Qrendi risalgono a circa 3600-3200 a.C., mentre i templi di Ġgantija a Gozo sono ancora più antichi. L'Ipogeo di Ħal-Saflieni a Paola è una necropoli sotterranea con camere multiple. I templi di Tarxien mostrano blocchi di pietra decorati e rilievi. La costa offre diverse formazioni: le scogliere di Dingli raggiungono 253 metri di altezza, mentre la Grotta Azzurra vicino a Qrendi presenta grotte marine con acqua turchese. La Laguna Blu a Comino ha acque basse e limpide. Golden Bay vicino a Mellieħa è una spiaggia sabbiosa. Il Forte Rinella a Kalkara conserva un cannone Armstrong del 1884. La città medievale di Mdina e la Cittadella a Victoria a Gozo mostrano architettura fortificata di diversi periodi.

Malta ospita numerosi siti storici e paesaggi naturali lontani dalle principali zone turistiche. Le isole contengono complessi templari preistorici come Skorba e Ta' Ħaġrat vicino a Mġarr, resti romani tra cui la Villa Romana di Żejtun e antiche terme, e Ghar Dalam, una grotta con depositi fossili dell'era glaciale. La diversità geologica si manifesta in luoghi come Il-Maqluba, un cratere naturale di sprofondamento, e la Grotta Azzurra vicino a Żurrieq, mentre fortificazioni costiere come la Batteria di Mistra e la Torre Rossa documentano il patrimonio difensivo dell'isola. I siti religiosi caratterizzano le aree rurali, tra cui la Cappella di Santa Marija Tal-Virtu a Rabat e le cappelle di Qrendi. I Giardini di Buskett e i Giardini di San Anton offrono spazi verdi di rilevanza storica, mentre il Parco Naturale e Storico di Il-Majjistral protegge habitat costieri. Complessi archeologici come Tas-Silġ mostrano strati di insediamento fenicio, romano e bizantino. Le Linee Victoria vicino a Rabat, un muro difensivo del XVIII secolo, e Forte Binġemma dimostrano architettura militare di diversi periodi. Gozo aggiunge luoghi come Mgarr ix-Xini, un'insenatura riparata, e la Batteria Il-Qolla l-Bajda.