Male

Malé è la capitale nazionale delle Maldive nell'atollo di Kaafu, una piccola isola densamente costruita con edifici in cemento a più piani, vicoli stretti e tetti piatti che lasciano poco spazio aperto. Motociclette e piccole auto percorrono strade strette condivise con i pedoni, mentre le barche arrivano e partono continuamente dal lungomare.

L'isola divenne il centro politico del sultanato nel 12° secolo ed è rimasta il principale insediamento dell'arcipelago da allora. Nel corso del 20° secolo la popolazione crebbe rapidamente e nuovi quartieri apparvero attraverso il recupero di terre lungo la costa originale.

Il richiamo alla preghiera risuona nei quartieri più volte al giorno, e molti indossano abiti tradizionali anche mentre fanno commissioni o prendono il tè nei piccoli locali. I mercati si animano ogni pomeriggio quando le famiglie comprano tonno fresco e i venditori dispongono prodotti colorati sotto tetti di lamiera ondulata.

La maggior parte dei negozi e ristoranti chiude brevemente durante gli orari di preghiera, soprattutto nel primo pomeriggio e alla sera. I visitatori possono attraversare l'isola facilmente a piedi, ma i taxi-moto fanno risparmiare tempo con il caldo di mezzogiorno o per percorrere distanze maggiori.

Non c'è un solo fiume, ruscello o stagno naturale sull'intera isola, e tutta l'acqua potabile proviene da impianti di dissalazione. Il governo ha vietato la vendita e il consumo di alcol in tutta la città nel 2009, interessando anche hotel e ristoranti.