Valkenswaard, comune olandese
Valkenswaard è un municipio nell'est del Brabante Settentrionale che si è evoluto da un insediamento medievale radicato nella falcoaria e nella coltivazione del tabacco verso una città moderna accogliente. Il paesaggio circostante presenta foreste, lande e terreno sabbioso, mentre il centro offre negozi, caffè e ristoranti insieme a parchi e aziende agricole vicine.
La città prende il suo nome dalla falcoaria medievale, un mestiere che rese Valkenswaard famosa nelle corti europee. In seguito divenne nota per l'estrazione della torba e la coltivazione del tabacco, poi sperimentò i combattimenti della Seconda Guerra Mondiale che lasciarono un cimitero di guerra britannico con 220 tombe.
Il nome della città viene dalla caccia con i falconi che un tempo si praticava qui, 'valk' che significa falcone in olandese. I falconieri locali viaggiavano verso le corti europee per mostrare le loro abilità, e questo patrimonio continua a plasmare l'identità locale e le storie.
La città è facilmente accessibile in autobus con diversi hotel e affittacamere accoglienti disponibili per i visitatori. Il centro compatto è percorribile a piedi, con sentieri escursionistici e ciclabili segnalati che si estendono nella campagna circostante per un'esplorazione facile.
La città divenne famosa grazie ai falconieri il cui mestiere diffuse la sua reputazione in tutta Europa, ma poche tracce di questo patrimonio rimangono visibili oggi. Un quartiere moderno chiamato Brandevoort è stato intenzionalmente progettato nello stile di un tradizionale villaggio del Brabante con strade lastricate e case in stile antico per preservare questa estetica perduta.
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