Witterveld, protected area in Kingdom of the Netherlands
Witterveld è una riserva naturale protetta a sud-ovest di Assen che copre circa 500 ettari, con brughiere umide, torbiere rialzate, foreste torbiere e diversi piccoli laghi. Il paesaggio mostra diversi habitat affiancati, dalle aree di torba umida con muschi di sfagno alle brughiere secche e ai boschi di betulla su terreno torboso.
L'area era una volta parte del vasto Smildigervenen che copriva il nord-ovest di Drenthe prima che l'estrazione di torba e il drenaggio lo distruggessero dal 16° secolo in poi. Witterveld è sfuggito alla distruzione su larga scala perché il suo uso militare come zona di addestramento dalla fine del 1800 ha impedito i grandi interventi che hanno colpito le terre circostanti.
Il paesaggio odierno rappresenta come era la regione secoli fa, prima che l'attività umana trasformasse gran parte delle terre circostanti. I visitatori incontrano un mosaico di foreste torbiere, zone umide e brughiere aperte rimaste largamente inalterate.
L'area non è liberamente accessibile a causa del suo utilizzo come zona di allenamento militare, ma una pista ciclabile sul lato occidentale offre buone viste sui vari tipi di paesaggio. Il miglior punto di osservazione è la striscia lungo il margine occidentale, dove è possibile vedere la diversità di foreste, brughiere e aree di torbiera.
L'area ospita una rara vegetazione di foresta torbiera rialzata con betulle naturali che crescono solo su torba umida e presentano un sottobosco unico di muschi di sfagno e arbusti nani. Questi boschi torbieri specializzati si sviluppano naturalmente solo in condizioni estreme, rendendo Witterveld un esempio eccezionale di questi ecosistemi fragili.
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