Ny-Ålesund

Ny-Ålesund è un insediamento di ricerca sulla costa nord-occidentale dello Spitsbergen, posizionato lungo la riva meridionale del Kongsfjorden a 79 gradi di latitudine nord. La struttura comprende diverse stazioni scientifiche, un piccolo aeroporto, un porto e alcuni edifici conservati dell'epoca mineraria.

Il luogo iniziò nel 1916 come insediamento minerario di carbone e gestì miniere fino al 1962, quando un incidente mortale pose fine all'estrazione. Il sito si trasformò gradualmente in una base di ricerca internazionale ora gestita congiuntamente da diversi paesi.

Gruppi di ricerca provenienti da undici nazioni lavorano fianco a fianco in laboratori condivisi, studiando fenomeni artici in un ambiente privo di infrastrutture civili permanenti. Il personale internazionale si alterna tra stagioni estive e invernali, mantenendo una piccola presenza continua dedicata al monitoraggio climatico e atmosferico a lungo termine.

I visitatori necessitano di un permesso per entrare e devono osservare il silenzio radio entro un raggio di 20 chilometri per evitare di interferire con le misurazioni scientifiche. L'ufficio postale offre francobolli e timbri speciali, mentre il museo fornisce contesto su attività minerarie ed espedizioni polari.

Roald Amundsen lanciò da qui la sua spedizione al Polo Nord nel 1926 usando il dirigibile Norge, il cui albero di ormeggio si trova ancora nel punto originale. L'ex edificio della stazione telegrafica ospita ora un piccolo museo che espone attrezzature originali dell'epoca mineraria.