Jaskinia Wielka Śnieżna, Grotta nei monti Tatra, Polonia
Jaskinia Wielka Śnieżna è un sistema di grotte nei monti Tatra che si estende per quasi 24 chilometri attraverso passaggi calcarei e scende per 824 metri all'interno del monte Małołączniak. I passaggi si ramificano in più livelli e contengono ruscelli sotterranei, cascate e camere di dimensioni variabili.
Gli speleologi di Zakopane scoprirono i primi passaggi nel 1959 e raggiunsero una profondità di 545 metri in pochi anni, rendendo il sistema uno dei più profondi al mondo in quel momento. Ulteriori esplorazioni aggiunsero nuove sezioni decennio dopo decennio, espandendo gradualmente la rete conosciuta.
Il nome si traduce letteralmente come "Grande Grotta Innevata" e riflette le frequenti formazioni di neve e ghiaccio che i visitatori incontrano vicino agli ingressi durante la maggior parte dell'anno. I gruppi locali di speleologia mantengono una tradizione di spedizioni invernali, lavorando in temperature che possono scendere sotto lo zero anche nei mesi estivi.
I cinque ingressi si trovano a diverse altitudini tra 1672 e 1906 metri, consentendo ai visitatori di scegliere un punto di accesso in base all'esperienza e al livello di forma fisica. Sono necessarie attrezzature specializzate e conoscenze speleologiche, poiché molte sezioni comportano passaggi stretti, discese ripide e acqua corrente.
L'acqua scorre attraverso l'intero sistema e forma ruscelli sotterranei che alla fine emergono alla sorgente Lodowe Źródło. Questa connessione mostra come le precipitazioni montane si infiltrano in profondità sottoterra e successivamente escono come acqua sorgiva fredda.
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