Escoural Cave, Sito di arte rupestre a Santiago do Escoural, Portogallo

La Grotta di Escoural è una rete carsica di sale e gallerie orizzontali a diversi livelli, sigillata sotto uno spesso manto di concrezioni in una parete di calcare duro. Si trova lungo la strada E.N.370 tra Santiago do Escoural e Alto da Abaneja, vicino alla Herdade da Sala. Centinaia di incisioni e dipinti di animali, forme astratte e motivi geometrici coprono le sue pareti.

La ricerca archeologica della grotta iniziò nel 1963 sotto Manuel Farinha dos Santos, con campagne successive nel 1980 e nel 1989. La cavità era nota da tempo agli abitanti del luogo; fu il primo sito in Portogallo in cui venne identificata arte preistorica. Dichiarata Monumento Nazionale nel 1963, nel 1999 entrò negli itinerari archeologici dell'Alentejo e dell'Algarve. Un centro di interpretazione ha riaperto al pubblico nel 2011.

Il santuario dipinto della grotta conserva figure animali del Paleolitico superiore, mentre comunità di agricoltori e pastori neolitici seppellivano i loro morti nelle stesse sale. Gli scavi hanno restituito corredi funerari dal Neolitico all'età del Rame. È il primo sito del Portogallo in cui fu identificata arte preistorica.

Le visite richiedono una prenotazione anticipata tramite il Centro Interpretativo, con gruppi limitati a un massimo di 10 persone. Prenotare in anticipo garantisce che tu possa accedere senza problemi.

Escoural è stato il primo sito in Portogallo in cui fu identificata arte preistorica ed è tuttora l'unico luogo portoghese con opere del Paleolitico. Le indagini sistematiche iniziarono nel 1963 sotto Manuel Farinha dos Santos, e i sondaggi internazionali del 1989 rivelarono nuove sale. Sono stati catalogati centinaia di motivi, incisioni e dipinti di animali, forme astratte e geometriche.