Fátima, Centro di pellegrinaggio religioso a Santarém, Portogallo
Fátima è una città all'interno del comune di Ourém nel centro del Portogallo, estesa su dolci colline coperte di pinete e campi coltivati. Le due basiliche si fronteggiano attraverso una grande piazza aperta, creando un complesso religioso circondato da giardini, sentieri ed edifici di accoglienza che servono i visitatori tutto l'anno.
Tre giovani pastori riferirono nel 1917 di apparizioni ripetute della Vergine Maria in un pascolo, avviando indagini ecclesiastiche concluse con il riconoscimento ufficiale nel 1930. La costruzione della prima basilica iniziò nel 1928 e attirò rapidamente pellegrini da tutta Europa, trasformando l'antico borgo in un centro religioso internazionale.
I pellegrini spesso percorrono in ginocchio l'ultimo tratto verso il santuario come segno di devozione, seguendo una tradizione nata fin dalle prime visite. Le candele portate dai visitori vengono raccolte e poi fuse, destinando i proventi a opere caritative in tutto il Portogallo.
La maggior parte dei visitatori arriva in autobus da Lisbona o Porto, con viaggi di circa due ore da entrambe le città. Le opzioni di alloggio vanno da semplici pensioni a hotel più grandi, la maggior parte raggiungibili a piedi dal santuario, rendendo facile spostarsi senza auto.
A circa 10 chilometri si trovano formazioni calcaree contenenti impronte di dinosauro ben conservate che spesso sorprendono i visitatori che associano l'area esclusivamente al pellegrinaggio religioso. Le impronte risalgono al periodo giurassico e mostrano diverse specie di sauropodi che un tempo camminavano in questa regione.
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