Abrigo do Lagar Velho, Sito archeologico nella Valle di Lapedo, Portogallo
Abrigo do Lagar Velho è un riparo sotto roccia nella valle di Lapedo, in Portogallo, dove strati di sedimenti e manufatti paleolitici si sovrappongono uno sull'altro. La parete rocciosa rientrante ha protetto per un periodo molto lungo sia sepolture umane che resti della vita quotidiana.
Il sito è venuto alla luce nel 1998 durante lavori di costruzione che hanno esposto accidentalmente lo scheletro di un bambino datato a circa 24.500 anni fa. Gli scavi successivi hanno rivelato che il riparo era stato utilizzato in più periodi, molto prima e dopo quella sepoltura.
Accanto ai resti del bambino sono stati rinvenuti ornamenti di conchiglie, ocra rossa e pendenti di osso animale, a indicare una sepoltura preparata con cura. Questi oggetti mostrano che le persone che vivevano in questa valle molto tempo fa trattavano la morte come un evento degno di essere ricordato.
Il terreno intorno al riparo è irregolare e roccioso, quindi un calzature robuste rendono la camminata molto più comoda. Visitare il sito con tempo asciutto è una buona idea, poiché il percorso verso la parete rocciosa può diventare scivoloso dopo la pioggia.
Lo scheletro del bambino mostra caratteristiche fisiche associate sia ai Neanderthal che agli esseri umani anatomicamente moderni, il che suggerisce che i due gruppi possano essersi incrociati. Questo unico ritrovamento ha scatenato un ampio dibattito tra i ricercatori che continua ancora oggi.
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