Santuario di Nostra Signora di Cabo Espichel, Santuario religioso a Sesimbra, Portogallo.
Il Santuário de Nossa Senhora do Cabo Espichel è un santuario di pellegrinaggio a Sesimbra che sorge su scogliere oceaniche con architettura barocca dalle mura bianche integrata nel paesaggio roccioso. Il sito include la chiesa principale, alloggi per pellegrini, un acquedotto storico e diverse piccole cappelle disposte tra le rocce e le viste sul mare.
La costruzione del santuario iniziò nel 1701 sotto la direzione del re João V con l'architetto João Antunes che progettò la chiesa principale, completata nel 1707. Nel corso del tempo, furono aggiunti alloggi per pellegrini e cappelle aggiuntive per accogliere il numero crescente di visitatori attratti da questo luogo di devozione.
Il santuario è un luogo di devozione religiosa dove i pellegrini si sono riuniti per secoli per onorare la Vergine Maria nella cappella. I visitatori possono vedere piastrelle dipinte a mano e elaborati affreschi del soffitto creati da artisti locali che raccontano storie religiose.
Il santuario si trova su un capo e visitarlo richiede di guidare una strada tortuosa dal centro di Sesimbra con parcheggio limitato disponibile sul sito. I visitatori dovrebbero indossare scarpe robuste poiché i sentieri tra le rocce e le strutture sono irregolari e la vicinanza al mare significa che il tempo può cambiare rapidamente.
Le impronte antiche visibili nelle rocce vicino al santuario sono state a lungo interpretate come tracce lasciate dalla Vergine Maria e dal suo asino. Gli scienziati hanno riconosciuto in seguito che si trattava di orme di dinosauri milioni di anni fa, rivelando una storia geologica nascosta sotto il significato spirituale del sito.
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