Deserta Grande Island, Isola a Madeira, Portogallo
Deserta Grande è la più grande delle isole Desertas, un piccolo arcipelago dell'Atlantico settentrionale situato a circa 25 chilometri a sud-est di Madeira. L'isola è una lunga e stretta striscia di terra vulcanica, con scogliere di basalto scuro che superano i 400 metri di altezza.
I navigatori portoghesi avvistarono Deserta Grande per la prima volta nel 1420 durante l'esplorazione dell'Atlantico sotto la guida del Principe Enrico il Navigatore. L'isola cambiò proprietà più volte nel corso dei secoli e appartiene al governo portoghese dal 1971.
Deserta Grande è conosciuta oggi principalmente come un luogo in cui la natura ha la priorità su tutto. I visitatori vengono per osservare uccelli marini rari che nidificano sulle scogliere e per conoscere la foca monaca mediterranea, uno dei mammiferi marini più rari al mondo.
L'isola è accessibile solo nell'ambito di escursioni guidate e autorizzate, che partono di solito da Funchal o Caniçal a Madeira e durano un'intera giornata. All'arrivo, i visitatori sbarcano all'ancoraggio di Doca e percorrono brevi tratti a piedi lungo sentieri segnalati, sempre sotto supervisione.
Una piccola valle chiamata Vale da Castanheira ospita il ragno lupo delle Desertas, uno dei ragni lupo più grandi al mondo e presente solo su quest'isola. Lumache di terra native della stessa isola sono state riscoperte dopo oltre cento anni senza alcun avvistamento.
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