Cabras Islets, islands of Azores
Ilhéu das Cabras è un gruppo di due principali isolotti al largo della costa di Terceira vicino alla parrocchia di Feteira. L'isolotto più grande, Ilhéu Grande, si eleva a circa 147 metri di altezza, mentre Ilhéu Pequeno raggiunge circa 84 metri, entrambi parte di un'area protetta Natura 2000 che copre circa 29 ettari. Le rocce mostrano formazioni vulcaniche di basalto con caratteristiche erosive e grotte profonde includendo la famosa Grotta dei Rospi, accessibile attraverso snorkeling e immersioni.
Gli isolotti si formarono dall'attività vulcanica antica quando la lava dalle eruzioni incontrò l'acqua e si raffreddò rapidamente, creando coni di basalto che furono successivamente modellati dall'erosione marina e dai movimenti tettonici nella loro forma attuale. Un terremoto nel 1980 causò il crollo di parte di Ilhéu Pequeno e alterò leggermente il paesaggio, mentre durante la Seconda Guerra Mondiale un sottomarino tedesco si nascose dietro gli isolotti.
Il nome Ilhéu das Cabras ricorda un'epoca quando capre e pecore pascevano sugli scogli, anche se la terra povera offriva poco nutrimento. Oggi questo nome persiste come ricordo del passato, mentre gli isolotti hanno significato principalmente per chi osserva gli uccelli e gli amanti della natura.
Il modo migliore per visitare gli isolotti è in barca dal porto di Angra do Heroísmo, un viaggio di circa 15 minuti, e il momento migliore è l'estate quando il clima è caldo e il mare è calmo. Lo snorkeling e le immersioni sono attività popolari per esplorare la vita subacquea, ma notare che solo un numero limitato di visitatori è consentito quotidianamente, quindi organizzare i tour in barca in anticipo.
Le rocce assomigliano a minerali trovati su Marte, e i loro pezzi di colore chiaro e vitreo aiutano gli scienziati a comprendere il ruolo dell'acqua sul pianeta rosso. Queste formazioni vulcaniche servono come punto di riferimento terrestre per comprendere le superfici planetarie aliene.
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