Palau, Nazione insulare del Pacifico nella Micronesia occidentale
Palau copre circa 340 isole nel Pacifico occidentale con rocce calcaree, giungla, lagune marine e barriere coralline. La topografia spazia da picchi vulcanici e foreste di mangrovie a oltre 70 aree marine protette distribuite tra i gruppi insulari.
Persone si insediarono qui intorno al 3000 avanti Cristo, prima che potenze spagnole, tedesche, giapponesi e americane controllassero a turno il territorio. Il paese ottenne l'indipendenza nel 1994 e firmò un accordo di associazione con gli Stati Uniti quello stesso anno.
Le famiglie trasmettono titoli, terre e diritti per linea femminile, collocando figlie e sorelle in ruoli centrali. Le donne decidono su proprietà e appartenenza al clan, mentre gli uomini tradizionalmente si occupavano di difesa e diplomazia.
Il dollaro statunitense funge da valuta, mentre turismo, pesca e agricoltura sostengono l'economia. L'aeroporto internazionale vicino ad Airai collega con diversi hub del Pacifico, e la maggior parte dei visitatori riceve un permesso d'ingresso all'arrivo.
Il governo ha creato un'area protetta di circa 600.000 chilometri quadrati nel 2009 e vi ha vietato ogni pesca commerciale. Questa zona è stata la prima misura nazionale di protezione specificamente per gli squali in acque internazionali.
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