Ermitage, Museo d'arte a San Pietroburgo, Russia
Questa istituzione si estende su cinque edifici collegati lungo il fiume Neva, tra cui il Palazzo d'Inverno con la sua facciata barocca bianca e verde. Il complesso contiene più di 350 sale con colonne di malachite verde, stucchi dorati e lampadari distribuiti su diversi piani.
Caterina la Grande fondò la collezione nel 1764 acquisendo dipinti dell'Europa occidentale da una collezione privata berlinese. Dopo la rivoluzione del 1917, le sale imperiali si aprirono al pubblico e si espansero con opere d'arte confiscate da case aristocratiche.
I visitatori incontrano una tradizione viva di apprezzamento artistico che si manifesta nelle gallerie silenziose e nel comportamento rispettoso davanti ai capolavori. Gli abitanti locali arrivano spesso con taccuini da disegno per copiare opere, mentre i visitatori internazionali percorrono le sale sperimentando l'atmosfera di una collezione reale.
L'edificio apre dal martedì alla domenica da mezzogiorno e rimane accessibile fino a sera, con accesso per sedie a rotelle e visite guidate disponibili in diverse lingue. A causa delle dimensioni della collezione, pianificare in anticipo aiuta a dare priorità alle aree che si desidera vedere.
Più di 60 gatti vivono nel seminterrato e continuano una tradizione secolare iniziata dall'imperatrice Elisabetta per proteggere le collezioni dai roditori. Ogni gatto ha un passaporto e cartelle cliniche, e gode di proprie stanze riscaldate nel livello sotterraneo.
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