Strada R504, Strada federale tra Yakutsk e Magadan, Russia
L'autostrada federale R504 Kolyma si estende per 2.031 chilometri attraverso aree remote della Siberia, collegando Jakutsk con Magadan. La strada attraversa zone di permafrost, foreste di taiga e diversi fiumi tramite ponti essenziali e passaggi stagionali su ghiaccio.
I lavori iniziarono nel 1932 sotto Stalin e proseguirono fino al 1953, con migliaia di prigionieri del gulag impiegati in condizioni estreme. Molti tratti furono costruiti in inverno quando il suolo ghiacciato era più facile da lavorare, ma innumerevoli operai non sopravvissero alle temperature gelide.
Lungo il percorso sorgono monumenti che segnano i luoghi in cui morirono i lavoratori, rendendo visibile la storia nel paesaggio odierno. Carcasse arrugginite di camion e vecchi attrezzi emergono dal terreno in alcuni punti, ricordando ai viaggiatori il prezzo umano pagato per questa connessione.
I viaggiatori devono portare carburante extra, cibo e attrezzatura invernale, poiché le stazioni di servizio e le officine possono distare diverse centinaia di chilometri. I mesi estivi trasformano alcuni tratti in piste fangose, mentre l'inverno richiede prudenza a causa del ghiaccio e della scarsa visibilità.
Il permafrost sotto la strada si scioglie parzialmente in estate, causando ondulazioni sulla superficie e rendendo la guida imprevedibile. Nel pieno inverno le temperature scendono sotto i meno 50 gradi Celsius, e i veicoli devono spesso restare accesi in continuazione per evitare che i motori si congelino.
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