Parco del Pleistocene, Riserva naturale nel distretto di Nizhnekolymsky, Russia

Il parco del Pleistocene è una riserva naturale nel distretto di Nizhnekolymsky in Russia dove grandi animali erbivori vivono su praterie recintate. Il terreno si estende ondulato attraverso la tundra lungo il fiume Kolyma con piccoli laghi e betulle basse tra i campi aperti.

Sergey Zimov fondò l'area nel 1996 come esperimento scientifico per riportare le praterie dell'era glaciale. Suo figlio Nikita assunse poi la gestione e ampliò le popolazioni animali con specie provenienti da altre regioni della Siberia e del Nordamerica.

I ricercatori tentano di riportare la vita animale dell'ultima era glaciale e osservano come gli erbivori modificano il territorio circostante. La stazione scientifica ospita biologi ed esperti climatici che studiano come le praterie possano rallentare lo scioglimento del suolo ghiacciato.

L'accesso richiede un'autorizzazione speciale attraverso l'associazione e un viaggio di più giorni verso la regione remota vicino alla costa artica. Il periodo migliore per visitare è durante la breve estate quando i fiumi sono navigabili e gli animali pascolano sui prati aperti.

I cavalli yakuti scavano nella neve con gli zoccoli in inverno e mangiano l'erba sottostante proprio come facevano i loro antenati migliaia di anni fa. Gli animali calpestano anche gli strati di muschio permettendo a più luce solare di raggiungere il suolo e aiutando la vegetazione a rinnovarsi più velocemente.