Valaam, Isola religiosa nel lago Ladoga, Russia
Valaam è un arcipelago nel lago Ladoga, nella Russia nordoccidentale, composto da oltre 50 isole coperte di foreste di pini e scogliere di granito. L'isola principale si estende per circa 28 chilometri quadrati e presenta numerose piccole baie e diversi specchi d'acqua interni.
Il monastero fu fondato nel XIV secolo e subì diverse distruzioni da parte delle forze svedesi nel corso del XVII secolo. Il sito passò sotto controllo russo e poi finlandese nel XX secolo, prima di diventare definitivamente sovietico dopo la seconda guerra mondiale.
Il nome Valaam deriva probabilmente da una parola careliana che significa terra alta, riferendosi alle colline rocciose che sorgono dall'acqua. Oggi i monaci utilizzano gli spazi per la preghiera e la cura dei frutteti, mentre i visitatori passeggiano tra le cappelle e osservano dipinti di icone all'interno delle chiese.
Durante l'estate i battelli partono da San Pietroburgo o da Sortavala, con traversate che durano diverse ore attraverso il lago. In inverno, una strada di ghiaccio da Sortavala attraversa il lago ghiacciato quando il ghiaccio è abbastanza spesso da sostenere il traffico.
Circa 600 persone vivono sull'isola tutto l'anno, tra cui monaci, artigiani e personale del museo. Ci sono una piccola scuola, un negozio di alimentari e un ambulatorio medico al servizio della comunità.
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