Pakhkal-Kaya, Montagna e rovine di monastero fortificato in Crimea

Pakhkal-Kaya è la rovina di un monastero fortificato su una cima senza alberi di 1138 m tra i massicci di Chatyr-Dag e Demerdzhi, a est del passo di Angarsky. Il lato nord era protetto da un muro di grandi blocchi di conglomerato legati con malta di calce, con una porta raggiunta da un'antica strada. All'interno si trovano le fondazioni di una chiesa a una sola abside e una sola navata di circa 70 m² e di diversi piccoli edifici.

Oleg Dombrovsky studiò le rovine per la prima volta nel 1966 e ipotizzò che il monastero fortificato sorvegliasse l'antica via dalle steppe, attraverso Angara-Bogaz, verso la costa meridionale della Crimea. Gli scavi degli anni 2010 hanno riportato alla luce una chiesa a navata unica e abside unica di circa 70 m², forse costruita su un santuario pagano del III-V secolo. L'insediamento esistette nel IX-X secolo e di nuovo dal XIII secolo fino alla conquista ottomana della Crimea nel 1475.

Il nome Pakhkal-Kaya deriva dalla montagna; il monastero fortificato compare nelle fonti anche come Pangalos, Endek-Kaya e Indek-Dag. Gli archeologi collegano il sito alla via del passo Angara-Bogaz verso la costa meridionale, e la fonte Indek-Chokrak, ai piedi della rupe, serviva probabilmente come approvvigionamento idrico. I reperti dello scavo sono tipici dei monasteri medievali di Crimea.

Il sentiero verso la montagna è stretto e roccioso, richiedendo calzature robuste e cautela su terreno irregolare. Portate molta acqua e dedicate tempo a esplorare il sito lentamente, poiché non ci sono negozi né strutture nelle vicinanze per rifornirsi.

I grandi blocchi di conglomerato della cinta difensiva furono probabilmente portati via dai soldati per costruire la strada verso la costa meridionale nel 1824-1826, per questo oggi non resta alcun muro. Gli scavi degli anni 2010 hanno ritrovato solo la chiesa, a navata unica e un'abside, di circa 70 m², e hanno ipotizzato che sul posto sorgesse un santuario pagano del III-V secolo.