Esrange, centro di ricerca
Esrange è un cosmodromo situato nel nord della Svezia, a circa 40 chilometri a est di Kiruna, che si estende su circa 20 chilometri quadrati e ha lanciato oltre 600 razzi e quasi 700 palloni. La struttura dispone di più rampe di lancio, antenne di comunicazione per il monitoraggio dei satelliti e una vasta zona di impatto che si estende per più di 5.600 chilometri quadrati dove i veicoli possono tornare in sicurezza sulla Terra.
Esrange è stato stabilito nel 1964 dall'Organizzazione europea per la ricerca spaziale e ha condotto il suo primo lancio di razzo nel 1966 prima che la Società spaziale svedese assumesse le operazioni nel 1972. Da allora è diventato un centro di ricerca chiave europeo per gli studi atmosferici e i test dei razzi, e ora pianifica il suo primo sistema di lancio orbitale per i satelliti.
Il sito riflette il suo ruolo come centro di collaborazione scientifica europea condivisa tra molte nazioni. La sua posizione remota nell'Artico lo collega anche agli allevatori di renne Sami che vivono su queste terre e le cui routine sono coordinate con i calendari di lancio.
Il sito è circondato da fitte foreste e tundra a circa 40 chilometri da Kiruna in una regione scarsamente popolata. I visitatori dovrebbero prepararsi alle condizioni climatiche artiche e comprendere che la struttura non è accessibile durante i lanci attivi di razzi per motivi di sicurezza.
Il sito ha lanciato i primi razzi di ricerca europei nel 1966, rendendo la Svezia un centro di ricerca spaziale artica da quel momento iniziale. La posizione artica offre vantaggi per comunicare con i satelliti sopra il Polo Nord e consente studi delle aurore e dell'atmosfera in condizioni uniche al mondo.
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