Bjurälven, Riserva naturale a Jämtland, Svezia

Il Bjurälven è un fiume nella parrocchia di Frostviken, comune di Strömsund, nel nord dello Jämtland, le cui acque scorrono sottoterra per un massimo di tre chilometri prima di riemergere nel lago Dolinsjön. Il paesaggio carsico circostante, riserva naturale confinante con quella di Korallgrottan, conta oltre 300 doline, tra cui la Snödolinen, profonda 20 metri e larga 50, e l'alveo asciutto di Grytrännan con le sue numerose marmitte dei giganti.

I subacquei della Società Speleologica Svedese iniziarono nel 2007 a esplorare i passaggi allagati del Bjurälven, avviando una spedizione annuale che si è tenuta ogni anno da allora tranne nel 2012. Dopo la spedizione del 2018 avevano rilevato 2.432 metri di gallerie collegate, in gran parte allagate, rendendola la grotta subacquea più lunga della Svezia.

Il nome Bjurälven deriva dalla parola jämtlandese bjur, che significa castoro. Qui nel 1871 fu ucciso l'ultimo castoro della Svezia, e nel 1922 ebbe luogo in questo stesso sito la prima reintroduzione di castori in Svezia, guidata dall'antiquario provinciale Eric Festin con castori provenienti dalla Norvegia.

L'area è difficile da raggiungere, soprattutto in inverno quando la neve copre il terreno e le temperature scendono bruscamente. I visitatori devono arrivare preparati con abiti caldi e scarpe robuste adatte a condizioni difficili.

La dolina più grande, Snödolinen, è profonda 20 metri e larga 50; il sole non raggiunge mai il fondo, dove la neve resta tutto l'anno. Il fiume ha anche scavato un vecchio letto prosciugato di 100 metri, Grytrännan, sul cui fondo si trovano numerose piccole marmitte.