Castle Gradac, Castello rinascimentale a Metlika, Slovenia.

Gradac è un castello a più piani situato su un'ansa del fiume Lahinja, formato dal Visoki grad (castello alto) e dal Nizki grad (castello basso) del XIX secolo, ex scuola e stalle. Si vedono pareti intonacate chiare, file di piccole finestre rettangolari e ripidi tetti in tegole rosse, con una torre quadrata sul retro. Una passerella di legno attraversa l'antico fossato e nel cortile restano i ruderi di una stalla bruciata.

Menzionato per la prima volta nel 1228 come fortezza «Graecz», probabilmente dal nome del proprietario Herbort von Graecz. I baroni Gusič lo possedettero dal 1661 al 1846, e un terremoto lo distrusse a metà nel 1640. Lo Stato ne divenne proprietario nel 1999; dal 2007 le ricerche hanno rivelato pitture murali barocche e classiciste in tutte le stanze.

Il villaggio pronuncia ancora il nome con una caratteristica «e» semivocale, come nell'antica forma «Gradez» registrata da Valvasor. La lunga influenza dei baroni croati Gusič trasformò probabilmente la tipica desinenza slovena «-ec» nella «-ac» diffusa nella regione della Kupa. Il parco del castello, impostato nel XVII secolo sotto la famiglia Gusič, appartiene al patrimonio architettonico dei giardini della Slovenia.

Il terreno è accessibile per esplorare le aree esterne e il parco senza necessità di attrezzature speciali. Tenete presente che parti del castello potrebbero essere limitate alle visite, quindi è utile verificare le condizioni prima della vostra visita.

Il parco del castello fu tracciato nel XVII secolo sotto la famiglia Gusič, proprietaria dal 1661 al 1846. Il suo viale di circa cento metri, con platani e abeti, fu abbattuto illegalmente negli anni Novanta, dopo l'indipendenza della Slovenia; restano solo ceppi. Una passerella di legno sul vecchio fossato, ricostruita nel 2024, conduce oggi al cortile dove si vedono ancora le stalle incendiate.