Harmanecká Cave, Ingresso della grotta nel Distretto di Banská Bystrica, Slovacchia

La Grotta Harmanecká è una grotta stalattitica nel calcare grigio scuro di Gutenstein del Trias Medio, con 2.763 m di gallerie conosciute e un percorso di 1.020 m aperto ai visitatori. Si trova sul versante nord del Kotolnica a 828 m di quota, circa 260 m sopra il torrente Harmanec. Le sue sale ospitano stalagmiti bianche a forma di pagoda, il Vaso di pietra e drappeggi rosati nell'Alta Cupola Gotica.

Gli abitanti del luogo usavano da tempo la sala d'ingresso, chiamata Izbica, come rifugio. Il 22 giugno 1932 Michal Bacúrik, diciottenne, notò una forte corrente d'aria e pipistrelli che entravano da una stretta fessura; dopo due settimane di scavi raggiunse le prime gallerie. Gli speleologi scoprirono altre sale nel 1938 e nel 1942, e la grotta aprì al pubblico nel 1950.

Gli abitanti del posto chiamavano Izbica la sala d'ingresso e vi si rifugiavano con il maltempo molto prima che il resto della grotta fosse conosciuto. Il simbolo della grotta, un Vaso di pietra, compare nell'emblema della Harmanecká jaskyňa, e la Cupola delle Pagode deve il nome alle stalagmiti alte 12–15 m a forma di pagoda.

Dal parcheggio, un sentiero tortuoso sale 1,4 chilometri fino all'ingresso della grotta, guadagnando circa 260 metri di dislivello. La passeggiata richiede sforzo costante e calzature adatte, poiché il terreno può essere irregolare in alcuni punti.

Sono state registrate dieci specie di pipistrelli, non undici. Le più numerose sono il vespertilio maggiore e il vespertilio minore, che formano gruppi fino a 1.200 individui. In inverno vanno in letargo vivendo del grasso accumulato sotto la pelle; nella grotta vivono anche invertebrati.