Al-Raqqa, Città antica nella Siria settentrionale
Raqqa è una grande città nel governatorato di Raqqa, nel nord della Siria, situata sulla sponda settentrionale del fiume Eufrate. Il tessuto urbano combina abitazioni tradizionali siriane con resti di fortificazioni che plasmano l'aspetto dei quartieri più antichi.
L'insediamento fu fondato tra il 244 e il 242 avanti Cristo come Callinicum, avamposto ellenistico che controllava un passaggio fluviale. Divenne capitale del Califfato Abbaside dal 796 all'809 sotto Harun al-Rashid, segnando il suo apice nel mondo islamico.
L'insediamento prende il nome da un termine che significa città fortificata, riflettendo il suo lungo ruolo di passaggio fluviale difeso. I visitatori vedono oggi tracce di questo passato militare nella disposizione dei vecchi quartieri, dove strade strette permettevano di controllare l'accesso all'acqua.
L'Eufrate attraversa l'insediamento e fornisce orientamento ai visitatori che esplorano i vecchi quartieri a piedi. Camminare tra i siti storici può richiedere tempo, quindi conviene pianificare pause sufficienti in zone ombreggiate durante i mesi caldi.
Molteplici cinte difensive di periodi diversi circondano l'insediamento, comprese fortificazioni dell'VIII secolo che il califfo Al-Mansur fece costruire contro le avanzate bizantine. Questi strati mostrano come le strategie militari si siano evolute lungo più di mille anni di occupazione continua.
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