Sha'alan, Area commerciale a Damasco, Siria
Sha'alan è un mercato alimentare nell'omonimo quartiere di Damasco, in Siria, dove formaggi, prodotti a base di carne e piatti pronti vengono venduti uno accanto all'altro. Gli scaffali sono pieni di prodotti che vanno dalle carni essiccate ai piatti appena preparati.
Il quartiere prende il nome da Nuri Al-Shaalan, un capo tribale che vi acquistò dei terreni e fece costruire una moschea negli anni '20. Altri commercianti si insediarono nei dintorni, dando gradualmente al quartiere il carattere commerciale che ancora conserva.
Il mercato mostra cosa mangiano ogni giorno gli abitanti di Damasco, con formaggi fatti in casa, carni stagionate e dolci tradizionali a portata di mano. Camminando tra le corsie si vedono le famiglie scegliere gli ingredienti per i pasti serali.
Il mercato si trova in una zona frequentata della città, facilmente raggiungibile a piedi, con molti altri negozi nelle vicinanze. Andare di mattina permette di trovare la scelta più ampia prima che arrivi la folla.
Durante il periodo del Mandato francese, espatriati francesi e italiani si stabilirono nel quartiere vicino a istituzioni francescane, formando una piccola comunità straniera. Alcuni dei prodotti ancora in vendita oggi al mercato risalgono alle abitudini alimentari che quella comunità portò con sé.
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