Phimai, Sito archeologico nella provincia di Nakhon Ratchasima, Thailandia
Phimai è un vasto complesso templare in arenaria nel nordest della Thailandia divenuto un sito archeologico di importanza nazionale. Il recinto si estende su diversi ettari e include un santuario centrale circondato da edifici più bassi, gallerie e canali d'acqua.
La costruzione iniziò nell'XI secolo sotto il re Jayavarman VI come parte dell'esteso impero khmer centrato ad Angkor. Sovrani successivi aggiunsero elementi buddhisti e modificarono l'orientamento induista originale del complesso.
Il nome del santuario si traduce approssimativamente come "città celeste", e oggi i visitatori vedono famiglie locali passeggiare nel recinto durante le ore serali. Venditori nelle vicinanze offrono snack tradizionali e artigianato all'ombra di grandi alberi piantati lungo i muri esterni.
Il recinto apre al mattino presto e chiude al tramonto; una visita richiede solitamente dalle due alle tre ore a seconda dell'interesse per i dettagli. Scarpe comode sono necessarie poiché molti sentieri sono irregolari e includono gradini in alcuni punti.
L'asse principale del complesso punta a sud-ovest verso Angkor invece che a est come la maggior parte dei templi khmer. Questo orientamento segnava l'estremità settentrionale dell'antica strada reale che collegava entrambi i centri per oltre 200 chilometri.
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